农业推广硕士在职研究生课程设置既要遵循“整体性、综合性、宽广性和实用性”的原则，又要结合农业推广硕士在职研究生的学习要求和工作要求。它要求在一定专业基础上以农业生产系统的整体性为依据进行综合设计。然而，农业生产系统涉及方方面面，既有技术、经济、产业等方面内容，又有农村、市场、农民等。

　　研究这样的系统单纯依靠科技知识是远远不够的。学习农业推广硕士课程的学员大多数已具有农、林、水等方面的教育背景，农业推广硕士在职研究生所缺少的是社会学、心理学、组织行为学以及沟通、交流、创新、系统思维和领导等科学知识。

　　国外的学者通过对欧美的农业推广硕士在职研究生课程研究认为，从事农业推广的人员应具备多方面和多层次的技能和知识，农业推广已由过去的纯技术推广转向以沟通与创新为核心的推广工作。